Xavier Niel et Free, un peu trop parfait ?

Il y a maintenant un peu plus d’une semaine, Free a présenté sa gamme de forfait pour son entrée dans le marché de la téléphonie mobile en France. Dans un lancement à « l’Apple » sous forme d’une conférence type Keynote, Free a rassemblé environ 500.000 personnes pour le direct de la présentation de ces nouveaux forfaits.

Une offre pas si exceptionnelle

Tout d’abord pour revenir sur les offres qui ont été présenté lors de la conférence, un forfait tout illimité à 19€99 par mois (15€99 pour les abonnées Free ADSL) et un forfait low-cost à 2€ (gratuit pour les abonnées Free ADSL). Si lors de la présentation des offres, Free proposait des prix très agressifs par rapport à la concurrence sur ce type de forfait (notamment le tout illimité), Xavier Niel le précise d’ailleurs très bien lors de sa conférence, mais très rapidement les autres opérateurs par le biais de leurs filiales (Sosh pour Orange, B&Y pour Bouygues Télécom) ont proposé des offres équivalentes à celle de Free. Bien sûr cette baisse aurait dû avoir lieu plus tôt et les grands opérateurs nationaux sont en tort (Xavier Niel n’hésite pas à les attaquer de ce côté-là). Mais aujourd’hui on peut obtenir la même chose que Free sans passer par Free.

Un service client ?

L’autre point qui a souvent été remis en question est le problème du service client de Free. Si Free a plutôt une tendance à intéresser les « geeks », avec son ouverture au grand public avec ses offres, un grand nombre de personne vont aller chez Free Mobile. Mais il arrive souvent que ces personnes aient des problèmes avec leurs téléphones ou leur offre et aient besoin de l’aide d’un conseiller. Pour Orange, Bouygues Télécom et SFR aucun problème, chacun d’eux dispose de plusieurs centaines de boutiques dans l’Hexagone. Mais pour Free c’est le néant (ou presque), il faut alors se tourner vers le service client en ligne ou par téléphone et de ce côté-là ce n’est pas gagné d’avance.

Le troisième point qui blesse un peu concerne le « partenariat » avec Apple. Free proposera donc des iPhone 4S comme ses concurrents mais le facture à 720€ dont on peut étaler le payement sur 24 ou 36 mois alors que ce même téléphone est proposé à 629€ directement chez Apple. Donc le partenariat est un peu à revoir.

La comparaison à Steve Jobs

Du côté du personnage qu’est Xavier Niel, on peut tous lire sa biographie sur Wikipédia, de l’entrepreneur qui a créé Free, je vous laisse lire vous-même. Certaines personnes aiment le personnage d’autre non c’est un choix. Cependant certaines choses sont à nuancer.

Certains médias français ont fait la comparaison de Xavier Niel et de Steve Jobs, Xavier Niel le « Steve Jobs français ». Bien que Xavier Niel puisse tendre à se rapprocher de Steve Jobs, celui-ci en est encore très loin du défunt patron d’Apple. Déjà par la différence des produits proposés par les deux entreprises, l’une propose des offres téléphoniques et internet donc des produits dématérialisés et de l’autre des produits high-tech comme des téléphones et des ordinateurs. Également par la taille des deux entreprises, Apple compte environ 50.000 employés contre 5000 pour Free, de plus Apple est implanté dans tous les pays du monde quand Free débute dans la téléphonie mobile en France. Donc la seule base commune à l’heure actuelle pour comparer ses deux personnages est le fait que leur entreprise touche au monde des nouvelles technologies.

Une chose qui m’a par contre beaucoup déplu et la comparaison que Xavier Niel se fait de lui-même avec Steve Jobs. Quand on lui demande si on peut le comparer à Steve Jobs, celui-ci répond : « Steve Jobs, le Xavier Niel américain ». On peut s’appeler Xavier Niel mais il faut garder un peu la tête froide et avoir un certain respect surtout vis-à-vis de personnes décédées.

La forme de la présentation : une “Keynote”

A un autre point intéressant concerne le type d’événement utilisé pour présenter les nouveaux produits et les nouvelles offres. Dans le but sûrement de se rapprocher du modèle américain et particulièrement celui d’Apple, Xavier Niel a décidé de faire une présentation sous forme de Keynote comme le fait Apple depuis ses débuts (et ce n’est sûrement pas la seule). Dans l’idée c’est une bonne chose et on ne peut que féliciter dans l’idée mais à force de copier Apple et d’autres entreprises mais à force de copier on tombe un peu dans la caricature. Si l’on compare la présentation de l’iPhone (1^er du nom) et la présentation de Free Mobile tout est différent. Déjà par l’aisance à l’oral de Steve Jobs comparé à celle de Xavier Niel mais également par la qualité de la présentation générale. On remarquera également le très grand enthousiasme des journalistes dans la salle de la Keynote d’Apple que l’on compare à celle de Free.

Ce sont des comparaisons un peu extrêmes entre Apple et Free puisque comme je l’ai dit on ne peut pas vraiment les comparer mais c’est surtout pour montrer que Free a encore beaucoup à faire pour devenir « l’Apple des entreprises high-tech » et Xavier Niel « Steve Jobs français ».

Cette critique dans les règles de l’art ne m’a pas empêché de souscrire à une offre à 2€ pour ma famille et peut-être que dans un futur proche je passerai moi-même chez Free Mobile mais en attendant tout n’est peut-être pas si parfait pour Free.